El 10 de octubre de 2011 una erupción submarina dio lugar a un novedoso volcán submarino de poca profundidad al sur de la isla de El Hierro, en las Islas Canarias (España). Durante la erupción se liberaron en las aguas circundantes grandes cantidades de gases derivados del manto, solutos y calor. Para monitorizar el impacto de la erupción en el ecosistema marino, se llevaron a cabo cruceros multidisciplinares periódicos. Aquí presentamos un informe inicial de las perturbaciones físico-químicas extremas causadas por este evento, que comprenden cambios térmicos, acidificación del agua, desoxigenación y enriquecimiento metálico, que dieron lugar a alteraciones significativas de la actividad y composición de las comunidades locales de plancton. Nuestros resultados ponen de relieve el papel potencial de este proceso eruptivo como experimento natural a escala de ecosistema para el estudio de los efectos extremos de los factores de estrés del cambio global en los entornos marinos.