El sistema climático mundial es complejo. Para desentrañar esa complejidad, el Estado del clima mundial de la OMM utiliza siete indicadores climáticos para describir el clima cambiante, proporcionando una amplia visión del clima a escala mundial. Se utilizan para supervisar los ámbitos más relevantes para el cambio climático, como la composición de la atmósfera, los cambios energéticos derivados de la acumulación de gases de efecto invernadero y otros factores, así como las respuestas de la tierra, los océanos y el hielo.