Los sistemas forestales españoles, en su amplísima variedad de tipologías, afrontan una amplia serie de efectos e impactos del cambio climático entre los que cabe destacar una reducción de la disponibilidad hídrica, un aumento de la virulencia de los incendios forestales, un aumento de la intensidad de los aguaceros -con efectos sobre la torrencialidad y los procesos erosivos­­­-, una expansión del área de actuación de diversas plagas y enfermedades y una modificación de la fenología y de la fisiología de las especies arbóreas, con efectos de diferente signo sobre su productividad. Todos estos impactos repercuten en la vulnerabilidad de las masas forestales españolas y, por tanto, requieren medidas de adaptación para hacerles frente.

Amplias zonas del territorio español están ocupadas por zonas áridas y semiáridas, siendo frecuentes los procesos de degradación de la tierra por fenómenos como la erosión del suelo, el deterioro de sus propiedades físicas, químicas y biológicas y la pérdida duradera de vegetación natural. El cambio climático, al provocar una creciente aridez y un aumento de las temperaturas, abre paso a escenarios más favorables a estos procesos de desertificación.

Uno de los componentes esenciales de la fertilidad natural de los suelos, el contenido en carbono orgánico, disminuye al aumentar la temperatura (por cada grado de aumento se pierde entre el 6 y el 7%, por término medio) lo que deteriora los suelos y genera emisiones de gases de efecto invernadero.

El cambio climático puede provocar cambios en la distribución, fenología, abundancia o dinámica poblacional de las especies cinegéticas y de aquellas objeto de pesca deportiva, pudiendo condicionar la eficacia de los sistemas de gestión que se aplican sobre este grupo de especies. En consecuencia, el cambio climático y sus efectos deberán ser tenidos en cuenta para asegurar una caza y una pesca sostenibles, actividades que constituyen un recurso económico destacado para el medio rural español.