El presente artículo se desprende de un trabajo de investigación sobre los Centros Turísticos Recreativos de Montaña como fenómeno jurídico. En él se expone una visión general del sector turístico del esquí en España y de los retos jurídicos y socioeconómicos que plantea a comienzos del s. XXI, en un contexto de crisis económica y cambio climático. Se analiza el papel del sector en torno al desarrollo de las zonas de montaña, su viabilidad económica y se discute la preeminencia de las estaciones como motor de desarrollo frente a otros sectores económicos, dentro del marco constitucional. Se alega la necesidad de una regulación integrada y sostenible, que otorgue un marco sostenible y seguridad jurídica a todos los sectores del ordenamiento a los que afecta, tras el gran período sin regular como fenómeno jurídico unitario hasta la actualidad.