Los posibles efectos del cambio climático derivado del calentamiento global sobre los ecosistemas marinos han sido objeto de amplia discusión científica en los últimos años. Aunque todavía no se tienen muchos conocimientos relativos a algunos de los efectos previsibles que pueden ser más negativos, como por ejemplo la incidencia del incremento de la radiación ultravioleta en el plancton o de la disminución del pH del agua sobre los esqueletos de los organismos, sí existe ya un conocimiento amplio, basado en procesos bien conocidos originados en diferentes zonas de los mares, sobre el efecto de la primera manifestación de dicho fenómeno de cambio climático, es decir, el calentamiento del agua.Diversos trabajos han puesto de manifiesto que el incremento de la temperatura del mar en zonas subtropicales y templadas está influyendo sobre los organismos marinos de diferentes formas: 1) aparición de nuevas especies de origen meridional, procedentes por lo tanto de latitudes más cálidas; 2) incremento de las poblaciones de las especies nativas termófilas mediante reclutamientos muy exitosos o llegada de individuos foráneos; 3) desaparición o enrarecimiento de especies de origen septentrional, es decir, de afinidades más frías; y 4) cambios en la fenología de las especies (migraciones, épocas de reproducción, crecimiento, duración de la fase larvaria, etc.).