Las ciudades costeras están en primera línea de los impactos del cambio climático, lo que hace urgente una adaptación sustancial. Para saber si, y en qué medida, las ciudades están en vías de prepararse para los riesgos climáticos, este documento analiza sistemáticamente la bibliografía académica para evaluar las pruebas sobre la adaptación al cambio climático en 199 ciudades costeras de todo el mundo. Los resultados muestran que la adaptación en las ciudades costeras es más bien lenta, de alcance limitado y no transformadora. Las medidas de adaptación se diseñan predominantemente en función de patrones pasados y presentes -y no futuros- de amenazas, exposición y vulnerabilidad. Es más probable que los gobiernos municipales, sobre todo en los países de renta alta, apliquen respuestas institucionales y de infraestructuras, mientras que las ciudades costeras de los países de renta media-baja suelen confiar en los hogares para llevar a cabo la adaptación conductual. Los conocimientos publicados sobre la adaptación urbana costera en los países de renta baja y media son comparativamente escasos, así como los relativos a determinados tipos de adaptación, como la basada en los ecosistemas. Estos conocimientos suponen una importante contribución al seguimiento de los avances en materia de adaptación a escala mundial y ayudan a identificar puntos de entrada para mejorar la adaptación de las ciudades costeras en el futuro.