Una nueva investigación de la Universidad Libre de Bruselas (VUB - Vrije Universiteit Brussel) revela que hasta 560 millones de niños de entre 0 y 9 años en todo el mundo sufren al menos un mes adicional (30 días o más) de estrés térmico al año como consecuencia del cambio climático inducido por la actividad humana. Esta cifra equivale al 43% de todos los niños de este grupo de edad. Esta exposición adicional supera a la de cualquier otro grupo de edad y es casi tres veces mayor que la de los 190 millones de personas de entre 60 y 69 años (el 30%) que se enfrentan a esta amenaza adicional para la salud. Por tanto, los niños ya están expuestos de forma desproporcionada a elevados niveles de calor húmedo peligroso, provocado por el cambio climático inducido por la actividad humana, y se prevé que esta exposición siga aumentando a medida que continúe el calentamiento global.
El estudio ha sido realizado por un equipo internacional de investigación liderado por la VUB y se encuentra publicado en la revista científica Science Advances. Se trata del primer análisis que cuantifica, a escala mundial, cómo el calor provocado por el cambio climático afecta a los distintos grupos de edad, tanto en la actualidad como en un futuro próximo. Para ello, los investigadores combinaron datos demográficos con modelos climáticos avanzados y técnicas de atribución climática, un método que permite evaluar en qué medida el cambio climático contribuye a las condiciones meteorológicas extremas. Los resultados muestran que los riesgos del cambio climático para la salud ya son una realidad y que, además, se distribuyen de manera desigual entre generaciones y regiones.
